Tandis que 8 500 Israéliens ont quitté Gaza, 12 000 se sont installés en Cisjordanie en moins d'un an
Depuis le lancement du plan de retrait de Gaza, selon l! e Maariv, plus de 18 000 nouveaux colons se sont installés en Cisjordanie, dans les colonies les plus radicales, comme dans les implantations ultrareligieuses situées près de la Ligne verte. Comme le retrait de Gaza n'a concerné officiellement que 8 500 personnes, le solde de la colonisation reste nettement positif. Le nombre de colons dépasserait désormais 250 000 en Cisjordanie, sans compter les 200 000 habitants environ des quartiers de colonisations construits dans la partie orientale de Jérusalem.
Dans ce contexte, les nouvelles confiscations de terres autour de Jérusalem annoncées mercredi continuent de susciter les critiques des Palestiniens, mais aussi de la gauche et d'une partie de la presse israéliennes. Devant l'opposition de l'administration américaine, le gouvernement israélien a certes remisé en début d'année le projet de création d'une nouvelle colonie, pour compléter l'encerclement des quartiers arabes où les Palestiniens souhaitent installer u! n jour leur capitale. L'annonce de la confiscation de 120 hect! ares de terres palestiniennes dans cette zone et de la construction d'un quartier général de la police entre Jérusalem et la grande colonie de Maale Adoumim, située plus à l'est, est cependant perçue comme une nouvelle tentative pour empêcher, à l'avenir, un éventuel partage de la ville.
Ces initiatives pourraient menacer la coalition constituée par Ariel Sharon avec le Parti travailliste pour mener à bien le plan de retrait de Gaza. Les ministres travaillistes comptent en effet s'opposer à la création de ce quartier général de la police. Eitan Cabel, le secrétaire général du parti que dirige Shimon Pérès, a d'ailleurs estimé que les travaillistes pourraient quitter le gouvernement aux alentours du mois de novembre, puisque les dernières opérations liées au retrait de Gaza devraient être achevées, ce qui aurait vraisemblablement pour conséquence l'organisation d'élections législatives anticipées. L'ancien ministre des finances Benyamin Nétanyahou, qui a démissionné du ! gouvernement juste avant le début du retrait, pourrait prochainement annoncer sa candidature pour la direction du Likoud, détenue par le premier ministre, M. Sharon.
Enfin, si les travaux de destruction des colonies de Gaza par les Israéliens suivent leur cours, les discussions sont toujours difficiles avec les Palestiniens sur la question des points d'accès à cette étroite bande de terre. La presse israélienne a indiqué, vendredi, que le gouvernement israélien souhaitait toujours conserver, pour des raisons de sécurité, les contrôles des marchandises et des personnes entrant à Gaza à partir de l'Egypte. Israël veut que ce transit passe par son territoire. Les Palestiniens, qui redoutent que ces contrôles aboutissent à une paralysie des échanges, comme c'est le cas aujourd'hui, plaident pour la présence d'une tierce partie, éventuellement européenne.
Cette querelle intervient alors que les Israéliens et les Egyptiens finalisent l'accord qui va permettre le déplo! iement de 750 policiers sur la frontière avec l'Egypte, longue! d'environ 20 km, pour éviter d'éventuels trafics d'armes vers Gaza.