Les GI jouaient les caïds

L'EXPRESS

Cinq soldats américains enrôlés dans la lutte antidrogue ont été arrêtés avec 16 kilos de cocaïne dans leurs bagages

A trop s'y frotter, y auraient-ils pris goût? Cinq soldats américains détachés en Colombie pour lutter contre le trafic de drogue ont été arrêtés au début d'avril à leur descente d'avion au Texas, avec 16 kilos de cocaïne. L'affaire, révélée par deux courts communiqués de Bogota et Washington, a fait scandale en Colombie. Selon la justice, le chargement faisait partie d'un trafic plus important, établi depuis 2003. La presse locale va plus loin: le gouvernement colombien aurait omis de préciser que les cinq soldats ont été capturés sur le territoire national et discrètement envoyés vers la base militaire d'El Paso, aux Etats-Unis, pour éviter des vagues.

Mais les tentatives pour étouffer l'affaire se sont soldées par un échec. Le Parlement colombien réclame l'extradition des cinq soldats, dont deux ont déjà été libérés. L'ambassade américaine lui oppose une fin de non-recevoir: ses 800 conseillers militaires employés sur place dans le cadre du Plan Colombie de lutte antidrogue, lancé par Bill Clinton en 1998, bénéficient d'une immunité diplomatique.

Déjà, à la fin de 1999, l'épouse d'un colonel de l'ambassade des Etats-Unis avait été arrêtée alors qu'elle s'apprêtait à envoyer à New York, par la valise diplomatique, 7 kilos de cocaïne. Jugée aux Etats-Unis, Laurie Hiett avait été condamnée à cinq ans de prison, et son mari à quelques mois seulement. Des peines dérisoires, comparées à celles qu'inflige Washington aux trafiquants colombiens. Des traces d'héroïne ont également été retrouvées dans des colis envoyés par des mercenaires américains vers les Etats-Unis; l'un d'entre eux serait mort d'une overdose. Aucune de ces affaires n'a été élucidée.